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Una cadena de transmisión es un tipo de dispositivo mecánico que permite que un vehículo se mueva. Es un dispositivo de transmisión que transfiere energía a través de un bucle largo. 

Una cadena de transmisión consta de una serie de eslabones rígidos. Estos enlaces tienen juntas de pasador, lo que les da la flexibilidad para envolver las ruedas. La cadena se coloca en ruedas dentadas y, a medida que la cadena se mueve, también lo hace la rueda. 

Una cadena es un mecanismo de forma ovalada que transmite potencia mecánica. Se utiliza principalmente para transferir potencia mecánica de una distancia a otra. Es la fuerza impulsora detrás de motocicletas y bicicletas. Si quieres saber cómo funcionan las cadenas de transmisión, sigue leyendo este artículo. 

¿Qué es una cadena de transmisión?

A Cadena de transmisión También se conoce como cadena de rodillos o cadena de transmisión. Esta sencilla cadena se utiliza a menudo para transmitir potencia a las motocicletas y mover las ruedas.

Las cadenas de transmisión son bucles ovalados que se utilizan para mover objetos pesados de un lugar a otro. Estas cadenas generalmente están hechas de múltiples eslabones con más de un engranaje y pueden girar en una esquina. 

Entre las muchas ventajas de las cadenas de transmisión, son económicas, fáciles de fabricar y mantener, y se pueden cambiar cuando sea necesario. Esta es la razón por la que son una opción cada vez más popular para los accionamientos mecánicos.

La mejor parte de una cadena de transmisión es su capacidad para transmitir potencia. Si se mantiene adecuadamente, durará años. Y es por eso que son extremadamente populares en varias industrias.

Componentes de una cadena de transmisión

Las cadenas de transmisión son parte integral de numerosos sistemas mecánicos y transfieren energía de manera eficiente de un punto a otro. Los componentes clave de una cadena de transmisión incluyen:

Enlaces

Los eslabones son los componentes básicos de una cadena de transmisión y se interconectan para formar un bucle continuo. Cada eslabón normalmente consta de dos placas exteriores y dos placas interiores, conectadas por pasadores. Los eslabones proporcionan la longitud y flexibilidad total de la cadena, permitiéndole enrollarse alrededor de las ruedas dentadas.

Rodillos

Ubicados entre las placas internas, los rodillos reducen la fricción cuando la cadena se acopla con los dientes de la rueda dentada. Giran alrededor de los pasadores, lo que permite un movimiento suave y minimiza el desgaste tanto de la cadena como de las ruedas dentadas.

Patas

Los pasadores son los elementos de conexión que mantienen unidos los enlaces. Pasan a través de los orificios de las placas interior y exterior y proporcionan los puntos de pivote para los eslabones, lo que permite que la cadena se doble y flexione a medida que se mueve alrededor de las ruedas dentadas.

Bujes

Los casquillos son componentes cilíndricos instalados entre los pasadores y los rodillos. Actúan como cojinetes, reduciendo la fricción y el desgaste entre las partes móviles de la cadena. En algunas cadenas, los casquillos están integrados en las placas interiores.

Piñones

Las ruedas dentadas son ruedas dentadas que engranan con la cadena, impulsándola hacia adelante o jalándola. El tamaño y la cantidad de dientes de las ruedas dentadas determinan la velocidad y el par del sistema de transmisión.

¿Cómo funciona una cadena de transmisión?

Las cadenas de transmisión se utilizan en la transmisión de movimiento desde una fuente de energía a una rueda motriz. Estos dispositivos suelen estar hechos de eslabones rígidos con juntas de pasador que les permiten envolver una rueda sin deformarse ni torcerse. 

La rueda dentada es la rueda motriz que encaja en un eje. Se mantiene en su lugar con una llave y una cadena conecta las dos ruedas dentadas. Transmite potencia y velocidad. Algunas aplicaciones comunes de las cadenas de transmisión incluyen bicicletas, motocicletas, rodillos, trenes de laminación y apisonadoras.

La serie estándar de cadenas de rodillos es la cadena de transmisión más común. Su capacidad nominal de potencia cubre una amplia gama de requisitos de carga de accionamiento. Las cadenas de rodillos de múltiples hilos ofrecen una mayor capacidad de potencia sin aumentar el paso de la cadena o la velocidad lineal. Otro tipo de cadena de transmisión es la cadena silenciosa o de dientes invertidos. Este tipo de accionamiento está hecho de múltiples placas de eslabón dentado y tiene flexibilidad independiente de cada paso. 

Una cadena de transmisión puede tener más de un engranaje. Esto aumenta su capacidad de potencia. A menudo son un bucle ovalado simple y contienen más de un engranaje. El segundo engranaje recupera la potencia del eje o cubo. A menudo se le llama cadena de doble hebra. El tercer engranaje se llama cadena de doble hebra y es una cadena de transmisión de múltiples hebras. 

En una cadena de transmisión, la cadena transmite la potencia. La cadena pasa sobre una rueda dentada que transfiere la potencia y hace que las ruedas se muevan. Las ruedas dentadas tienen dientes que encajan en los agujeros de los eslabones de la cadena. Ahora, cuando el engranaje gira, tira de la cadena, ejerciendo así fuerza en el sistema. Así es como funciona la transmisión por cadena. 

Aplicaciones de las cadenas de transmisión

Uso industrial

Las cadenas de transmisión se utilizan ampliamente en aplicaciones industriales debido a su resistencia, durabilidad y confiabilidad. 

En las plantas de fabricación, los sistemas transportadores dependen de cadenas de transmisión para mover los productos a través de varias etapas de producción. 

Estas cadenas manejan cargas pesadas y brindan un rendimiento constante, lo que garantiza operaciones eficientes.

En las industrias de minería y canteras, las cadenas de transmisión se utilizan en equipos como dragas, cargadores y transportadores. 

Están diseñados para soportar condiciones extremas y cargas pesadas, lo que los hace ideales para estos entornos exigentes. 

Además, las cadenas de transmisión son esenciales en los sistemas de manipulación de materiales, como los transportadores de almacén, donde transportan mercancías y materiales a largas distancias.

Las cadenas de transmisión también son cruciales en la industria de alimentos y bebidas, donde impulsan la maquinaria de procesamiento y envasado. 

Las cadenas de acero inoxidable y plástico se utilizan comúnmente en estas aplicaciones para cumplir con los estándares de higiene y resistir la corrosión causada por la limpieza frecuente.

Uso automotriz

En el sector de la automoción, las cadenas de transmisión desempeñan un papel vital en diversos sistemas de vehículos. 

Las cadenas de distribución sincronizan la rotación del cigüeñal y el árbol de levas en los motores de combustión interna, lo que garantiza un funcionamiento preciso de las válvulas y un rendimiento óptimo del motor. 

Estas cadenas se prefieren a las correas en muchas aplicaciones debido a su durabilidad y larga vida útil.

Las motocicletas y bicicletas utilizan cadenas de transmisión para transferir potencia del motor o de los pedales a las ruedas. 

Estas cadenas manejan altas velocidades y cargas variables, proporcionando una transmisión de potencia confiable y eficiente.

Preguntas frecuentes sobre la cadena de transmisión

¿Es lo mismo una cadena de rodillos que una cadena de transmisión?

No, una cadena de rodillos es un tipo de cadena de transmisión que se caracteriza por la presencia de rodillos entre los eslabones. Si bien todas las cadenas de rodillos son cadenas de transmisión, no todas las cadenas de transmisión son cadenas de rodillos. Las cadenas de transmisión también pueden incluir tipos como cadenas silenciosas y cadenas de hojas.

¿Cuándo se debe reemplazar la cadena de transmisión?

Las cadenas de transmisión deben reemplazarse cuando muestren signos de desgaste significativo, como alargamiento, eslabones rígidos o ruido excesivo. Las inspecciones y el mantenimiento periódicos son esenciales para identificar estos signos a tiempo. Normalmente, los fabricantes proporcionan intervalos de reemplazo específicos según el uso y las condiciones.

¿Cuánto duran las cadenas de transmisión?

La vida útil de una cadena de transmisión depende de varios factores, incluido el tipo de cadena, las condiciones de operación y las prácticas de mantenimiento. En promedio, una cadena de transmisión en buen estado puede durar entre 15 000 y 20 000 millas para aplicaciones automotrices y varios años en entornos industriales. La lubricación regular y el tensado adecuado prolongan la vida útil de la cadena.